El biochar es un material poroso y carbonoso que se obtiene al calentar biomasa por encima de 350 °C con poco oxígeno. Según el estándar europeo de biochar (EBC), no se fabrica para quemarse: se usa de forma que su carbono quede almacenado a largo plazo o reemplace carbono fósil en la industria. Sirve en el suelo, el compost, la ganadería y la industria. Para saber si es de calidad, revisa que la clase de su certificado sea admisible para tu uso, y revisa la etiqueta del lote y su relación H/Corg. Y si es para el agro en Ecuador, pregunta si el producto tiene registro de Agrocalidad.
Índice
Qué es el biochar
Según el European Biochar Certificate (EBC), el biochar es un material poroso y carbonoso producido por pirólisis de biomasa. Se aplica de forma que su carbono quede almacenado a largo plazo, o que reemplace carbono fósil en la industria. No se fabrica para quemarse y generar energía.
La pirólisis descompone la materia orgánica por encima de 350 °C, en un proceso con poco oxígeno. El EBC aclara que los productos de la torrefacción, la carbonización hidrotermal y la producción de coque no pueden llamarse biochar.
El paso a paso de la producción lo explicamos en Qué es el biochar: cómo se produce, cómo se activa y cómo se certifica, y la diferencia con el carbón de parrilla en ¿Es lo mismo el carbón vegetal que el biochar?.
Para qué sirve
El EBC enumera usos agrícolas e industriales. En el agro: acondicionador de suelos, aditivo de compostaje, soporte de fertilizantes, tratamiento de estiércol, cama de establo y aditivo de ensilaje y de alimento animal. En la industria: construcción, plásticos, materiales compuestos y textiles.
En el suelo, el efecto depende del lugar. Un metaanálisis global de 2017 encontró que, en promedio, el biochar no cambió el rendimiento de los cultivos en latitudes templadas y lo aumentó un 25% en el trópico. Según los autores, en el trópico el aumento vino del encalado y la fertilización, lo que concuerda con suelos ácidos, poco fértiles y con poco fertilizante. Y concluyen que el efecto no es universal.
Ese 25% es un promedio entre estudios, no una predicción para tu finca. Lo que la evidencia muestra en el suelo está en ¿Qué hace el biocarbón en el suelo?. Otros usos tienen su propio artículo: digestión anaerobia, hormigón y asfalto y ensayos de materiales de construcción.
Seis cosas que revisar antes de comprar
1. La clase del certificado, y que coincida con tu uso.
El EBC tiene seis clases: FeedPlus, AgroOrganic, Agro, Urban, Materials y Basic. La clase no dice si un biochar es mejor que otro: dice para qué uso es admisible. Materials y Basic no pueden usarse en agricultura ni en otras aplicaciones en suelo. Si es para alimento animal, desde 2027 el EBC deja de certificar lotes como EBC-Feed.
2. La etiqueta del lote.
Según el EBC, la etiqueta o la guía de entrega del biochar sin procesar debe indicar, como mínimo, la clase, el carbono orgánico, la relación H/Corg, el pH, el peso seco y el volumen. El resto del análisis (materia prima, temperatura de pirólisis, nutrientes, metales pesados e hidrocarburos aromáticos policíclicos) se consulta con el código QR del lote. Para las clases de uso en suelo, el EBC pide humedecer el biochar para evitar polvo y autoignición, y recomienda un 30% de agua.
3. La relación H/Corg.
El EBC exige que sea menor a 0,7 en todas sus clases. Valores mayores indican carbones que no salieron de una pirólisis o fallas en el proceso.
4. El carbono orgánico, según de qué biomasa viene.
El EBC pide declararlo, y varía entre menos de 20% y 95% de la materia seca. El de paja suele estar entre 40 y 50%; el de madera y cáscaras de frutos secos, entre 70 y 90%. Antes de comparar porcentajes, pregunta de qué biomasa viene cada biochar.
5. Los metales pesados y el origen de la biomasa.
En la pirólisis la biomasa pierde más de la mitad de su peso, pero los metales pesados se quedan, salvo algunos volátiles como el mercurio. Por eso el biochar tiene más metales pesados que la biomasa de la que salió. Según el EBC, valores por encima de los límites indican sobre todo que la biomasa estaba contaminada.
6. "Analizado" no es "certificado".
Si se publicita un análisis hecho según el método del EBC por un laboratorio autorizado, el EBC obliga a aclarar que ese biochar no está certificado. La certificación incluye además una inspección anual en la planta, y la muestra la toma un muestreador autorizado. Y el EBC exige que los gases de pirólisis se recuperen o se quemen: no pueden liberarse a la atmósfera.
En Ecuador: el registro de Agrocalidad
En Ecuador, el Manual técnico de Agrocalidad para fertilizantes, enmiendas de suelo y productos afines de uso agrícola rige a quien los fabrica, formula, envasa, importa, exporta, distribuye o comercializa. Para comercializarlos, hay que cumplir el proceso de registro. El manual no se aplica a lo que el agricultor elabora en Ecuador para su propio consumo exclusivo.
El EBC, por su parte, se describe como un estándar voluntario de la industria en Europa. Si te ofrecen biochar para el agro en Ecuador, pregunta si el producto tiene registro de Agrocalidad y en qué categoría.
Citamos la edición 7 del manual, aprobada el 13 de junio de 2022 y publicada en el sitio de Agrocalidad. No pudimos confirmar si sigue vigente.
Preguntas para cualquier proveedor
Estas preguntas valen para cualquier biochar, el nuestro incluido:
· ¿Qué clase EBC tiene el lote, y es admisible para el uso que le voy a dar?
· ¿Me compartes el certificado y el código QR del lote?
· ¿Cuáles son la relación H/Corg y el carbono orgánico del lote?
· ¿De qué biomasa viene, y de dónde sale esa biomasa?· ¿El precio es por peso seco o por peso con humedad?
· ¿Qué se hace con los gases de pirólisis en la planta?
· Si es para uso agrícola en Ecuador: ¿el producto tiene registro de Agrocalidad, y en qué categoría?
Preguntas frecuentes
¿Biochar y biocarbón son lo mismo?
Sí. En este blog usamos las dos palabras como sinónimos.
¿Un biochar certificado sirve para cualquier uso?
No. Según el EBC, la clase indica para qué uso es admisible. EBC-Materials y EBC-Basic, por ejemplo, no pueden usarse en agricultura ni en otras aplicaciones en suelo.
¿Cuánto aumenta el rendimiento de mi cultivo?
Nadie puede prometerte una cifra. El metaanálisis de 2017 encontró un aumento promedio de 25% en el trópico y ningún efecto promedio en latitudes templadas. Es un promedio entre estudios: para saber qué pasa en tu suelo, recomendamos un ensayo en tu finca con una parcela testigo.
¿El biochar necesita registro de Agrocalidad?
Agrocalidad exige registro para comercializar fertilizantes, enmiendas de suelo y productos afines de uso agrícola. Si te ofrecen biochar para el agro, pregunta si el producto tiene ese registro y en qué categoría.
Conclusión
Un biochar de calidad no se reconoce a la vista. Se reconoce por documentos y respuestas que cualquiera puede pedir: una clase EBC admisible para tu uso, la etiqueta y el código QR del lote, la relación H/Corg y, para el agro en Ecuador, la respuesta a si el producto tiene registro de Agrocalidad. Pídelos antes de comprar, también a nosotros.
Fuentes y metodología
Normas:
· European Biochar Certificate (EBC), v10.5E, 14 ago 2025 — cap. 1, 2 y 3; §6, §7.1, §7.2, §7.5, §7.6, §8.3, §12.1.3, §12.2 y §13.1. PDF (consultado 21 oct 2026)· Agencia de Regulación y Control Fito y Zoosanitario (Agrocalidad), Manual técnico para el registro y control de fertilizantes, enmiendas de suelo y productos afines de uso agrícola, edición 7 (aprobada el 13 jun 2022); vigencia actual no confirmada — §2.1, §2.2 y §5.1. PDF (consultado 21 oct 2026)
Estudios:
· Jeffery, S., Abalos, D., Prodana, M., Bastos, A. C., van Groenigen, J. W., Hungate, B. A. y Verheijen, F. (2017). Biochar boosts tropical but not temperate crop yields. Environmental Research Letters 12(5): 053001. doi:10.1088/1748-9326/aa67bd (consultado 21 oct 2026)
Nina Energy:
· Página de producto Biocarbón certificado EBC, en nina.energy (consultado 21 oct 2026).
Metodología: cada afirmación sobre normas y estudios viene del texto original de la fuente, consultado el 21 de octubre de 2026. Este artículo no reporta rendimientos, secuestro de carbono ni resultados de laboratorio del biochar de Nina Energy.
