A julio de 2026, una hora de secado con un quemador a diésel cuesta alrededor de USD 9,60 solo en combustible. La misma hora de proceso con un generador a biomasa cuesta alrededor de USD 1,08. La diferencia es de casi 9 veces. Abajo está de dónde salen esos números — medidos en campo, en Ecuador, durante 4.052 horas de operación real.
Si tu planta seca granos, flores, alimentos o cualquier otro producto con un quemador a diésel, el costo por hora de tu proceso cambió estructuralmente en septiembre de 2025. Este artículo pone sobre la mesa de dónde salen esos números, para que puedas comparar tu gasto actual contra la alternativa de biomasa.
Lo que cambió: el Decreto 126
Con el Decreto Ejecutivo 126, en septiembre de 2025 el precio del galón de diésel pasó de USD 1,80 a USD 2,80, y el combustible entró al sistema de bandas de precios que ya regía para las gasolinas Extra y Ecopaís. Bajo ese esquema, la ARCH actualiza el precio el día 12 de cada mes tomando como referencia la cotización internacional del crudo, con un techo de subida del 5% y un piso de bajada del 10% mensual. En julio de 2026 el Decreto Ejecutivo 444 incorporó además un mecanismo excepcional de reducción.
El precio vigente del diésel Premium, del 12 de julio al 11 de agosto de 2026, es de USD 3,20 por galón (ARCH). Para una operación industrial que consume 3 galones por hora, eso significa que cada hora de secado cuesta hoy alrededor de USD 9,60 solo en combustible.
Y ese precio sigue siendo subsidiado. En el período junio–julio de 2026 el subsidio estatal por galón se ubicó entre USD 1,02 y USD 1,60; sin subsidio, el diésel costaría cerca de USD 5 por galón. La banda amortigua la variación mensual, pero no revierte el nivel: cada hora de quemador encendido se paga a precio real.
Precio actualizado a julio de 2026. El sistema de bandas ajusta el valor el día 12 de cada mes.
El mismo calor, con biomasa: los números de campo
Un generador de calor a biomasa entrega la misma energía térmica para el mismo proceso de secado. La diferencia está en el combustible: agro residuos como cuesco de palma, astillas de madera o pellets de agro residuos.
Los datos que siguen no son proyecciones de fabricante. Provienen de la sistematización de 4.052 horas de operación real de generadores de calor de biomasa en cinco cooperativas agrícolas del Ecuador, documentadas en el estudio de campo BDA/CEFA dirigido por Mario Heredia, PhD — cofundador técnico de Nina Energy (2022). Lo publicamos con esa aclaración de origen: son nuestros propios datos de campo, no un estudio de terceros.
| Concepto | Quemador diésel | Generador a biomasa |
|---|---|---|
| Combustible | Diésel Premium | Cuesco de palma |
| Precio | USD 3,20 / galón (ARCH, jul 2026) | USD 0,04 / kg (puesto en planta, incluye transporte) |
| Consumo | 3 gal / hora | 27 kg / hora |
| Potencia térmica de entrada | ≈ 113 kW | ≈ 135 kW |
| Costo por hora | ≈ USD 9,60 | ≈ USD 1,08 |
La fila de potencia térmica es deliberada: el generador a biomasa consume alrededor de un 19% más de energía de entrada para entregar el mismo calor útil, porque la combustión de biomasa sólida es menos eficiente que la de un combustible líquido. No maquillamos esa diferencia — el argumento no está en la eficiencia, está en el precio del insumo.
La relación es de 8,9 veces: cada hora de secado con diésel cuesta casi nueve veces más que la misma hora con biomasa. En una jornada de secado de 10 horas, la diferencia es de USD 96 frente a USD 10,80 — más de USD 85 por jornada, por equipo.
En el acumulado documentado del estudio, las cooperativas que operaron con biomasa registraron USD 32.007 en ahorro de combustible y evitaron el consumo de 17.306 galones de diésel, equivalentes a 386,6 barriles de petróleo que no se extrajeron. Un dato importante para leer esa cifra correctamente: fue calculada con el diésel a USD 1,90 por galón, el precio subsidiado vigente durante el período del estudio. A los precios de 2026, el mismo volumen de operación representaría más del doble de ahorro.
Medido por hora, el estudio documenta un ahorro en costos de combustible de entre USD 5,50 y USD 9,60 por cada hora de operación del secador, según el tamaño del equipo y la aplicación. Conviene repetir la advertencia: ese rango también se calculó con el diésel a USD 1,90 el galón. Con el precio de 2026, el ahorro por hora es sustancialmente mayor.
¿Por qué no publicamos un porcentaje único de ahorro?
Porque el número exacto depende de tu operación, no de una promesa comercial. Tres variables lo determinan:
- La aplicación: no es lo mismo secar granos que calentar agua de una piscina o alimentar un caldero de vapor.
- El combustible que reemplazas: la brecha frente al diésel es distinta que frente al GLP.
- Tu consumo y disponibilidad de biomasa: el precio del agro residuo varía según si tu propia operación lo genera o debes comprarlo, y cada material (cuesco, astilla, pellet) requiere evaluación técnica previa.
Por eso en Nina Energy no publicamos un porcentaje único de ahorro. Publicamos el rango que la evidencia de campo sostiene — entre USD 5,50 y USD 9,60 de ahorro por hora de operación — es decir, un costo de combustible del orden de una octava a una novena parte del gasto fósil actual si reemplazas diésel o GLP comprando la biomasa a precio de agro residuo. Si debes adquirir el material en mercado abierto o pretratarlo, esa fracción sube — y por eso el número exacto de tu caso sale de un dimensionamiento técnico, no de un folleto.
No es solo costo: es una combustión que cumple norma europea
El ahorro no sirve de nada si el equipo contamina o falla. Los ensayos del estudio midieron la composición del gas efluente de los reactores instalados: quemando cuesco de palma en un reactor de lecho fijo con propagación de llama horizontal, la eficiencia de combustión alcanzó 99,8%, con una concentración de monóxido de carbono de 365 mg/Nm³ — por debajo del límite de 500 mg/Nm³ que fija la normativa europea de ecodiseño y emisiones EU 2015/1188-89 para sistemas industriales de combustión de biocombustibles sólidos.
No todos los residuos se comportan igual. En los mismos ensayos, la cascarilla de café pura en llama vertical bajó la eficiencia a 61% y disparó el CO muy por encima del límite. Por eso el material que va a alimentar tu equipo requiere evaluación técnica previa — no es intercambiable.
¿Para qué operaciones tiene sentido?
Los generadores de calor de biomasa que diseñamos y fabricamos en Ecuador trabajan en el rango de los procesos industriales y agroindustriales: secado de granos y alimentos, calefacción de procesos, deshidratación, calderos. Como referencia práctica, la conversión tiene sentido económico para operaciones que hoy consumen desde unos 3 galones de diésel por hora en sus procesos térmicos. Para consumos muy pequeños (del orden de pocos galones al día), la inversión no se justifica frente al ahorro.
Un caso frecuente: si tu proceso usa GLP industrial en lugar de diésel, la brecha es similar. El mismo estudio documenta un quemador de GLP operando a USD 8,50 por hora (GLP industrial a USD 0,79/kg, consumo equivalente de 10,65 kg/h — aproximadamente un tanque de 15 kg cada hora y media). Frente a los USD 1,08 de la biomasa, la relación es de casi 8 veces.
Estos equipos requieren mantenimiento preventivo programado cada 250 horas de operación o cada 3 meses, lo que ocurra primero. Es un costo real y lo decimos de entrada: una fracción del ahorro por hora debe presupuestarse para sostener el equipo.
Qué sigue: calcula tu número real
El cálculo de tu caso toma tres datos que ya conoces: qué proceso térmico tienes, qué combustible usas hoy y cuánto consumes al mes. Con eso, el dimensionamiento técnico determina el equipo, la biomasa viable y el ahorro real esperable — antes de que inviertas un dólar.
Fuentes: Heredia, M. et al., Sistematización de resultados e impactos de generadores de calor de biomasa, BDA/CEFA, 2022 — 4.052 horas de operación en cinco cooperativas; cifras económicas calculadas sobre una base de diésel a USD 1,90/galón.(informe completo disponible bajo solicitud) · Decreto Ejecutivo 126 (septiembre 2025) y Decreto Ejecutivo 444 (julio 2026), sistema de bandas de precios de combustibles · Precio del diésel Premium: ARCH, período 12 de julio – 11 de agosto de 2026 · Precio del cuesco de palma puesto en planta: dato de campo del estudio BDA/CEFA 2022.
