La pirólisis calienta el lodo seco sin oxígeno y lo convierte en un sólido más liviano. A 500 °C, ese sólido sale prácticamente sin PFAS, microplásticos ni fármacos, aunque en lodos con aporte industrial los PFAS resisten más. Lo que no resuelve: parte de los PFAS pasa al gas, que hay que quemar o depurar; los metales pesados se quedan en el sólido; y el estándar europeo de biochar no permite usarlo en el suelo, salvo en países que lo autorizan.
Índice
Qué le pasa al lodo dentro del reactor
La pirólisis calienta el lodo seco en ausencia de oxígeno. Queda un sólido negro rico en minerales que pesa bastante menos que el lodo de partida: en los estudios revisados, entre cerca de una cuarta parte y casi dos tercios, según el lodo y la temperatura.
Lo que más interesa a un operador de PTAR es lo que sale de ese sólido:
PFAS. En lodo digerido, la eliminación supera el 99% a 400 °C, y a 500 °C quedan bajo el límite de cuantificación, tanto en laboratorio como en una planta comercial. Los mismos autores advierten que por debajo de 400 °C la pirólisis no sirve para esto.
Pero el tipo de lodo importa. Un estudio de 2026 comparó lodos con y sin aporte industrial a 500 °C: en los lodos sin aporte industrial la eliminación superó el 95%; en los lodos con aporte industrial fue de solo entre 24% y 88%, y superó el 95% recién a 800 °C.
Microplásticos y fármacos. En ensayos de laboratorio, los microplásticos casi desaparecen a 500 °C y los fármacos quedan bajo el límite de detección desde 400 °C.
Lo que la pirólisis no resuelve
Los PFAS que salen del sólido no desaparecen solos. En lodo sin aporte industrial, cerca de la mitad de los PFAS que entraron se encontró en el gas y el líquido de pirólisis. En una planta a escala real que quema ese gas, las emisiones fueron menores al 3% de los PFAS de entrada. Los autores del estudio de 2024 concluyen: el gas hay que quemarlo o depurarlo.
Los metales pesados se quedan. La mayoría permanece en el sólido. Lo que cambia es cuánto se lixivia en el ensayo TCLP, y no siempre a favor: en un mismo estudio, el cadmio lixiviado bajó al subir la temperatura, mientras que el níquel bajó hasta 500 °C y volvió a subir a 700 °C.
El sólido es sobre todo ceniza. En lodo municipal pirolizado a 700 °C, el char tenía 75% de ceniza y 14% de carbono.
Qué dicen las normas
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar el char de mi lodo como abono?
Bajo el estándar europeo de biochar, en general no: los biosólidos solo pueden certificarse en la clase EBC-Basic, que excluye el uso en agricultura y en suelo. La excepción son los países cuyo anexo nacional lo permite, como Dinamarca. Tampoco puede venderse como fertilizante bajo el reglamento europeo de fertilizantes. En Ecuador, en el Acuerdo Ministerial 097-A no identificamos una norma específica. Si alguien te ofrece convertir tu lodo en abono certificado, pregúntale bajo qué norma.
¿El lodo pirolizado puede generar créditos de carbono?
Puede, según la metodología: Puro.earth acepta los lodos de PTAR, pero cuenta su carbono fósil como totalmente reemitido. Y el punto de partida es bajo: en un estudio, el char de lodo municipal a 700 °C tenía 14% de carbono, y solo la parte no fósil cuenta.
¿Qué le pregunto a un proveedor de pirólisis antes de mandarle mi lodo?
Seis preguntas, válidas para cualquier proveedor, incluidos nosotros:
1. ¿A qué temperatura y durante cuánto tiempo queda el lodo en el reactor?
Por debajo de 400 °C la pirólisis no sirve para eliminar los PFAS; para char de biosólidos, el estándar europeo pide más de 500 °C durante al menos 3 minutos.
2. ¿Qué pasa con el gas?
Ahí termina parte de los PFAS que salen del sólido. Pregunta cómo se quema o se depura, y si se ha medido.
3. ¿Qué humedad necesita el lodo al entrar, y quién lo seca?
4. ¿Qué destino legal tiene el char en tu país, y quién lo asume?
5. ¿Tienen resultados medidos en un lodo parecido al tuyo, con análisis de laboratorio de terceros?
6. ¿Qué análisis de tu lodo necesitan antes de cotizar?
Como mínimo, metales pesados y humedad, y si la planta recibe aguas industriales.
Conclusión
La pirólisis convierte un problema voluminoso y contaminado en un sólido más pequeño y mucho más limpio de contaminantes orgánicos, pero, en general, no en un abono. Los metales siguen ahí, parte de los PFAS pasa al gas, y el estándar europeo de biochar solo admite este char en el suelo donde un anexo nacional lo autoriza. La pregunta útil para una PTAR no es si la pirólisis funciona, sino qué se hará con el gas y con el char, y quién responde por cada uno.
Fuentes y metodología
Normas y protocolos:
· European Biochar Certificate (EBC), v10.5E, 14 ago 2025 — sección 3 (p. 13) y sección 4.9 (p. 15). PDF oficial (consultado 7 oct 2026)· Reglamento Delegado (UE) 2021/2088, que añade la CMC 14 al Reglamento (UE) 2019/1009, punto 1(a). EUR-Lex (consultado 7 oct 2026)· Ministerio del Ambiente del Ecuador, Acuerdo Ministerial 097-A, Registro Oficial 387, 4 nov 2015, Anexo 1, numeral 5.2.1.3. PDF (consultado 7 oct 2026)· Puro.earth, Biochar Methodology, Edition 2025 v2, aprobada el 27 nov 2025, §3.4.5 y §3.4.23–3.4.26. PDF (consultado 7 oct 2026)· Isometric, módulo Biomass Feedstock Accounting v1.3, categoría SC6. Registro (consultado 7 oct 2026)
Estudios:
· Hušek et al. (2024). Biochar 6:31. doi:10.1007/s42773-024-00322-5· McNamara et al. (2026). Water Environment Research 98(4). doi:10.1002/wer.70352· Sørmo et al. (2023). Journal of Hazardous Materials 454:131447. doi:10.1016/j.jhazmat.2023.131447· Ni et al. (2020). Environmental Science & Technology Letters 7(12):961–967. doi:10.1021/acs.estlett.0c00740· Moško et al. (2021). Chemosphere 265:129082. Registro del artículo· Zhao et al. (2025). RSC Advances 15:43932–43940. doi:10.1039/D5RA04990C· Zhang et al. (2015). Scientific Reports 5:9406. doi:10.1038/srep09406· Vali et al. (2021). Energies 14(5):1477. doi:10.3390/en14051477
Metodología: cada cifra viene del texto de los propios autores o de la norma citada, consultados el 7 de octubre de 2026, y está registrada con su cita y sus condiciones. No se usan citas indirectas. Cuando dos estudios discrepan y eso cambia la decisión del lector (eliminación de PFAS según el tipo de lodo), se muestran ambos. Este artículo no reporta resultados propios de Nina Energy con lodos: no hay análisis de terceros publicables.
